Dagens palestinska rättsväsende är ett resultat av de olika rättstraditioner som under årens lopp rått på Västbanken, Gazaremsan och i östra Jerusalem. De statsmakter som under olika perioder har administrerat dessa områden – ottomanerna, britterna, jordanierna, egyptierna och israelerna – har var och en på sina sätt satt djupa avtryck i såväl det allmänna rättsmedvetandet som i nu rådande rättsregler. Störst avtryck bland alla dessa har dock en annan ännu tidigare rättstradition gjort: den arabiska sedvanerätten.