Trots att det är 50 år sedan USA lämnade Vietnam finns det fortfarande divergerande uppfattningar bland forskare om varför USA misslyckades. Det finns många åsikter om vad USA kunnat göra annorlunda, särskilt med sina starka luftstridskrafter. Denna studie undersöker hur modern luftmaktsteori kan bidra till förklaringen av Vietnamkrigets utgång, med fokus på hur en militärt underlägsen part lyckades besegra en numerärt och teknologiskt överlägsen motståndare. Studien utgår från två moderna teorier om luftmakt för småstater: Arash Heydarian Pashakhanlous Underdogs Model och Sten Arves Air Power Considerations for a Small State. Genom att tillämpa dessa teorier på Vietnamkriget analyseras hur Nordvietnam, med stöd från Sovjetunionen och Kina, kunde stå emot USA:s överlägsna luftstridskrafter och uppnå sina politiska målsättningar. Studien fokuserar på två strategiska interaktioner mellan USA och Nordvietnam åren 1965–1973 och analyserar ett antal faktorer för att undersöka hur de bidrog till att förklara utfallet. Resultaten visar att teorierna delvis kan förklara hur USA, trots sina överlägsna resurser, misslyckades med att nå sina mål med hjälp av sina luftstridskrafter. Vilket på sikt möjliggjorde att Nordvietnam kunde uppnå ett enat kommunistiskt Vietnam.
Studiens slutsats är att moderna luftmaktsteorier med viss anpassning kan bidra till att öka förståelsen för utfallet av Vietnamkriget.