Försvarsmakten befinner sig i en expansiv fas med ett växande nationellt försvar och ett utökat internationellt åtagande i och med inträdet i Nato. Behovet av officerare är och kommer under lång tid vara stort för att upprätthålla operativ förmåga, nationellt och internationellt. För att lyckas med detta behöver Försvarsmakten fortsatt utbilda många majorer och överstelöjtnanter. Studiens syfte är att undersöka vad som motiverar officerare med småbarn att genomföra nivåhöjande utbildningar samt hur deras familjer påverkar och påverkas av detta beslut. Studien kan öka förståelsen för de faktorer som påverkar officerares beslutsfattande i denna livssituation. Studien baseras på kvalitativa intervjuer med sex officerare, där analysen utgår från tre centrala teman: motivation, förutsättningar och påverkan. Resultaten visar att officerarnas motivation främst drivs av en inre önskan om självförverkligande och karriärutveckling. Faktorer som chefers uppmuntran och framtidsplaner samt upplevd organisatorisk påverkan är också av stor betydelse för beslutet. Förutsättningar för att kunna studera inkluderar ett starkt stöd från familjen, särskilt partnern, samt logistiskt stöd från arbetsgivaren. Familjens välbefinnande framstår som en avgörande faktor som kan möjliggöra eller hindra officerens genomförande av högre studier. Besluten påverkas i hög grad av föräldraskapet och ansvaret för barnen. Studien visar att balansen mellan karriär och familj är central för officerares beslut att söka högre utbildning. Efter att ha inlett föräldraskap ändrar officerare sina prioriteringar och får nya förutsättningar för att kunna fortsätta utvecklas inom yrket.