Logo: to the web site of the Swedish Defence University

The study was conducted with a qualitative design to explore dog handlers' experiences of the roles assumed by the dog when they work together in actual operations and to determine if there is an interaction that qualifies as socially distributed cognition. In the study, handlers working in the Swedish Police Authority, the Swedish Armed Forces, and the Swedish Customs were interviewed based on three research questions: how they perceive the dogs’ contributions, the dogs’ limitations, and the relationship with the dog.

The interviews can be summarized that dog handlers experience a strong bond with the dog. The relationship is characterized by interaction and trust, but with different perceptions of how the dog should be guided. Handlers describe the dog as a tool but at the same time they see the dog capable to act independently.

The results are compared against a theoretic framework of socially distributed cognition between humans and service dogs (Amon & Favela, 2019). The results indicate that the handlers' experience of interaction with the dog may qualify as socially distributed cognition.

The conclusion of the study is that dogs have diverse roles, shifting between being a tool and an independent actor. The results may challenge the criteria for social distributed cognition, indicating a need for supplementation, particularly concerning the significance of the relationship, communication, and how initiative shifts between the handler and the service dog. Therefore, the study suggests that further research is required to better comprehend the diversity of the dog's roles and the importance of the relationship.

Studien genomfördes med kvalitativ design för att förstå hundförares upplevelser av hundens roller när de arbetar tillsammans i en skarp insats och om det finns ett samspel som kan kvalificera för socialt distribuerad kognition. Datainsamling gjordes genom intervjuer med hundförare som arbetar i Polismyndigheten, Försvarsmakten och Tullverket utifrån tre frågeställningar: hur de upplever att hunden bidrar och begränsar dem i arbetet, och hur de upplever relationen med hunden.

Intervjuerna kan sammanfattas med att hundförare upplever en stark relation med hunden. Relationen präglas av samspel och tillit, även om det fanns olika uppfattningar om hur hunden ska styras. Hundförarna beskrev hunden som ett verktyg, samtidigt som de upplever att den kan agera självständigt i arbetet.

Hundförarnas upplevelser prövades mot ett analytiskt ramverk med en teori om socialt distribuerad kognition mellan människa och tjänstehund (Amon & Favela, 2019). Resultatet visade att hundförarnas upplevelse av samspelet med hunden kan kvalificera för socialt distribuerad kognition.

Studiens slutsats var att hundarna har varierande roller och växlar mellan att vara ett verktyg och en självständig aktör. Resultatet kan utmana kriterierna för socialt distribuerad kognition, och visa på behov av komplettering av, särskilt vad gäller relationens betydelse, kommunikation och hur initiativet växlar mellan hundförare och tjänstehund. Därför föreslår uppsatsen att mer forskning krävs för att bättre förstå mångfalden av hundens roller och relationens betydelse.