Kalla krigets slut har inneburit nya möjligheter för nordiskt försvars- och säkerhetspolitiskt samarbete. Det är dock främst de senaste åren som konkreta initiativ till ett ökat och fördjupat samarbete tagits. Stoltenbergrapporten från våren 2009, där 13 områden för ett fördjupat nordiskt samarbete pekas ut, och bildandet av Nordefco hösten samma år utgör två av de viktigaste exemplen på ett förnyat intresse för nordiskt samarbete i försvars- och säkerhetsfrågor.
Författarna utgår från exempel på konkreta samarbetsprojekt som sträcker sig från Napoleonkrigens slut till 2000-talet. Exemplen söker svar på två huvudfrågor: I vilken utsträckning existerar det en nordisk säkerhetspolitisk modell? Vilka internationella och nationella faktorer har verkat pådrivande respektive återhållande på nordiskt försvars- coh säkerhetssamarbete.