Logo: to the web site of the Swedish Defence University

Luftmakt fikk utnyttet alle sine sterke sider på en overbevisende måte under Gulf-krigen i 1991 og Kosovo-krigen i 1999, og bidro direkte til å oppnå de politiske målene med operasjonene. I dagens konflikt i Afghanistan synes fremgangen ved bruk av luftmakt å være begrenset, og mange mener utilsiktet skade på befolkningen gjennom feilslått bruk av luftmakt er en hovedårsak som motarbeider målsetningene.

Denne oppgaven har til hensikt å analysere hvordan luftmaktens effektorer kan anvendes blant annet for å støtte opp om de mål man har satt seg i Afghanistan. Dette gjøres gjennom å se på hvilke roller luftmakt kan ha i Counterinsurgency operasjoner (COIN), identifisere viktige utfordringer ved dagens COIN-operasjoner, identifisere faktorer som er viktige for å lykkes i Afghanistan og diskutere hva som er målet med krigen i Afghanistan. Med general McChrystals inntreden som sjef for ISAF i 2009 økte fokuset på å beskytte befolkningen fra alle typer trusler, fra både opprørere og egne styrker, med det formålet å vinne befolkningens hearts and minds.

Suksessfaktorer for å lykkes i Afghanistan kan være å etablere lokal og regional sikkerhet for befolkningen gjennom å prioritere sikkerheten for befolkningen høyre enn egenbeskyttelsen av styrkene. Å unngå utilsiktet skade på sivile blir derfor også helt vesentlig. Dette kan unngås ved å være bevisst på når og hvordan man anvender militærmakt generelt og luftmakt spesielt, mot en motstander som lever integrert med befolkningen og er vanskelig å identifisere og uskadeliggjøre. Med dette som utgangspunkt, blir deretter hendelser og erfaringer fra de alliertes anvendelse av luftmakt i Afghanistan analysert. Luftmaktens roller gjennom Close Air Support og Air Interdiction er fortsatt en relevant og viktig evne i COIN, men metoden for hvordan man anvender militær vold i hver enkelt operasjon og situasjon er avgjørende for hvor vellykket det blir, fordi tyngdepunktet i konflikten skal beskyttes, - ikke angripes.

During the Gulf War (1991) and Kosovo War (1999), air power convincingly exploited all of its potential, and contributed directly to achieve the political objectives of the operations. In Afghanistan today, the application of air power has had limited success so far, and there are strong indications that collateral damage caused by air power is a main reason why it is hard to achieve the objectives.

The purpose of this thesis is to analyse how air power effectors may by applied to support the defined goals for the international forces in Afghanistan.  The thesis focuses on which roles of air power are applicable in Counterinsurgency operations (COIN), identifies important challenges in contemporary COIN operations, identifies important factors to succeed in Afghanistan and discusses what the main objectives with the war in Afghanistan are. After the appointment of general McChrystal as Commander ISAF in 2009, there was an increased focus on protecting the population from all kinds of threats from insurgents and ISAF, in order to win the hearts and minds of the population.

Identified criteria for success in Afghanistan can be to establish local and regional security and stability by prioritising the protection of the population higher than the protection of the security forces. Thus, avoiding collateral damage is mandatory. This can be avoided by being very conscious about how and when to use military power in general and air power specifically, against an enemy who are living and fighting a war amongst the people. This makes it hard to identify and neutralise the insurgents discriminately. From this basis, the events and experiences from the Allies’ application of air power in Afghanistan are analysed. Close Air Support and Air Interdiction are still relevant and important capabilities in COIN, but the method for how and when to use military power in each and every situation and operation will affect how successful that operation will be, because the Centre of Gravity in the conflict is to be protected, - not neutralised.