Ökade behov av kartor ledde 1805 till att en topografisk kår, Fältmätningskåren, upprättades i Sverige. Kartor var helt nödvändiga för den nya typ av krigföring som introducerades från slutet av 1700-talet, men också för den svenska infrastrukturens utbyggnad, ekonomisk utveckling och nationalstatens framväxt.
Vid sidan av karteringen av riket hade fältmätningsofficerarna även arbetsuppgifter kopplade till militär ledning, undervisning och historieskrivning. De var inte många till antalet, men ytterst kompetena och driftiga. Genom sitt arbete fick de stor betydelse både för krigsmakten och samhällsutvecklingen.