Artikeln tar upp debatten om Rysslands krig mot Ukraina, men fäster blicken på två övergripande och ofta framkommande aspekter av strategisk teori, fokus på staten som analysnivå samt pessimism. Båda är vanligt förekommande aspekter även i pågående debatt om Ryssland, inte minst den som rör det ryska hotet. I denna debatt ses Ryssland ofta som en monolit som kontrolleras av president Vladimir Putin. I slutändan korrelerar hans grad av kontroll över statsmakten med hot. Men, stämmer bilden av Putin som en mästerlig manipulator och strateg som har övertag över västvärlden? I artikeln frågas vad Ryssland ”är” och om ”den” gör strategi? Tendensen att se ”ett” Ryssland som kontrolleras av Putin har i sin tur bidragit till överskattning och pessimism. Detta har i sin tur hindrat bra strategi. Eftersom Finlands historiskt pessimistiska synsätt mot Ryssland ofta uppfattas ha lett till bra strategi är det i synnerhet finska exempel som tas upp i texten. I slutändan är det mycket som vi inte vet om Ryssland. Det är därför lättare att göra teoretiska poäng av situationen. Bra strategi bygger på korrekt analys av den rådande situationen. Medvetenhet om tendenser att fokusera på faktorerna stater och pessimism kan därför nyansera framtida debatter, och bidra till bättre strategi.